◎艾杰奇夫妇
我们谈到女人的本质（她的美），不是指「完美的身材」。女人的美首要是心灵的美。我们知道要跳脱这刻板印象比较难，因为我们好久以来都活在必须美丽的压力下。可是，请你思考这想法一下，因为真的有帮助。当我们活出心灵的美、拥有美，并且居住在我们的美里面，我们一定会变得更可爱、更迷人。我们真正的自我反映在外貌上，却是从里向外涌流的。
女人的本质──美
美是世人渴望从女人身上体验的东西，我们内心深处知道它是真的，但我们会感到羞惭，因为觉得自己不及格。所以请妳听好：美是住在每一个女人里面的本质，神既给了她，神也给了妳。
美也许是地上威力最大的东西，美会说话，美发出邀请，美能哺育人心，美能安慰人，美能激励人，美超越物质世界，美吸引我们亲近神。西蒙．威尔写道：「世上的美，几乎是我们能容许神打动我们的惟一方式……美令感官意乱神迷，以便获准进入，直达心灵……心灵的爱美倾向，是神最常用来赢取它的陷阱。」
神已将这份美赐给夏娃，赐给每一个女人。美是女人的核心──她现在的身分和她对自己的期许──也是我们在一个破裂而往往丑陋的世界里，持有神荣耀形像的方式。「美」谈起来很杂乱，说它神秘应该不为过。女人是极奥秘的活物；不是待解的难题，而是让人乐在其中的奥秘。那也是她荣耀的一部分。
美是一切女性特质中最不可或缺的，却也是最受人误解的。我们希望妳知道：这是每个女人从她受造那一刻就具有的本质。惟一拦阻我们展现美丽的，就是怀疑和恐惧，它们害我们又落入躲藏和拚命的地步。
美流露自安详的心
珍妮特今年二十一岁，高中时参加过舞团。她娇小玲珑，身材一级棒，她注意饮食，可以穿最花俏的衣服，只是……你和她相处的时候，你的心不得安息。她的美引人注目，却不吸引人，理由很简单：她太拚命了。她是完美主义者（胖两磅是危机，长一颗青春痘就大祸临头），她的美感觉上纤细薄弱，摇摇欲坠，不是流露自她的心，几乎像是受到强迫，藉由纪律和恐惧而从外面来的。
茱恩是我们遇过最美的女人之一，我们几年前在北卡罗莱纳海岸办退修会时遇到她。她秀发长长，慵懒地盘上去，以装饰用的梳子固定。她戴着风格独具的悬摆耳环，身穿飘逸长裙。她常常大笑，笑起来眼睛发光，她的微笑也让房间为之一亮。她显然热爱丈夫，以仰慕的神情凝视着他。茱恩安详自在，气定神闲。和她谈话，光是和她在一起，就让我们也觉得更安详自在了。她宽广美丽的心灵邀请别人前来，展现自我，尝尝主恩的滋味，便知道祂是美善，无论你生命中发生什么事。她在退修会哭泣，她在退修会大笑，她极其荣美，活力充沛，热爱着她的丈夫和宇宙的神。
茱恩那时大约七十五岁。
这两个女人的差别何在？安详。茱恩的美流露自安详的心。
你看，美居住在每一个女人里面。我们辅导各年龄层的女人，见过好多次了。美就像一头羞怯的母鹿，露个脸，就缩回藏身处。美通常在女人不知情、没有努力让它来的时候，就来了。因此一个女人所作的抉择不是召唤美，而是放下她的防卫态度，把她平常的求生手段放到一旁，只要让她的心显露，美就跟着来了。
极荣美的女人，美丽的女人，就是不拚命想变得美丽或有价值的女人。她在自己安静的内心、即神所居住的地方，知道祂发现她美丽，认为她有价值，在祂里面她是足够的。其实，惟一拦阻我们充分发挥魅力、使人喜爱的，就是我们的拚命苦干。
「（祂）默然爱你」（番三17，另译「祂的爱使你安静」）。
真正美丽的女人，就是心灵深处安详、信靠神的女人，因为她已知道祂值得她信靠。她散发出平静安详，也邀请四周的人得享安息，她口出安慰的话。她知道我们活在一个打仗的世界，我们有一个邪恶的仇敌，我们正行经一个破碎的世界。但她也知道，因着神，一切安好，一切必定安好。真正美丽的女人会给人恩典作自己，给人空间去发展。在她面前，我们能解除那常常揪住我们心头的紧张和压力，也能吸入「神爱我们」和「祂是美善」的真理。
美发出邀请
很多年前，我们全家去科罗拉多一个古老山城住朋友家的小屋。有一天早晨，开车前往我们计划徒步旅行的偏远地区，途经一幢由美不胜收的花园环绕的住家，我以前从未见过类似的东西，以后也没有。高耸成林的飞燕草，大量的毛地黄，绿洲般的石竹和三色紫罗兰，铁线莲和玫瑰，抓住了我的眼和我的心。那天稍晚，我回去了，我想要更接近那座花园，我想要进到里头去。我想沉浸在它的恣意挥洒里。我的渴望使我壮起胆子，走到前门，咚咚叩门。
一位娇小的老妇人前来应门，她怀着疑心上下打量我。我急忙自我介绍，说我是观光客，看见她的花园，完全被它迷住了，可否让我到里面逛逛，拜托。她的机警软化成喜悦。享受我的花园吗？享受我手所做的创意？享受我辛劳的成果？当然可以。她出来亲自带我逛花园，我们那天下午玩得很愉快。隔天早晨我又去了，受邀带全家人去。
美向我们招手。美邀请我们。来，探索，沉浸其中。神（美的本身）邀请我们认识祂。「你们要尝尝主恩的滋味，便知道祂是美善」（诗卅四8）。祂喜爱诱导我们，喜爱向全心寻求祂的人显现；祂想要被人认识，被人探索。女人也一样，她虽害怕，但在惧怕底下却渴望被人认识，被看为美丽并且喜爱。因此女人一旦展现美貌，就能对人提出邀请──但女人的心能决定要邀请人去哪里──生或死。
拚命的女人邀请别人也拚命。她的信息（有时以行动暗示，有时藉话语明说）是：「把你的事情打理好。人生不确定，这里没空管你的心。好好干活，去忙吧，那才是正经事。」她不是说，一切安好，一切势必安好。她的恐惧不允许这样。她扣留的东西，正是她的世界所需要的。
相反地，内心安详的女人邀请别人也安详，那就是我们在茱恩面前的感觉：我们受邀作自己。和美丽的女人相处，你可以无拘无束地作你自己，那是生命的厚礼。
女人如果肯柔弱、愿意和人亲近，也会邀请别人这么做，毕竟夏娃是神的化身，反映祂渴求亲密关系的心意。她藉由邀请人建立关系而向世人说，这里需要你，我们想认识你。请进，分享你自己吧，让我们以你为乐。我分享自己时，也请你以我为乐。喜欢掌控的女人没办法邀请别人安息、被人认识，人们在她面前会觉得受到掌控，那里没有安全感。
我们的助理雪莉一走进房间，感觉上就像有人刚打开窗户，让新鲜空气进来。雪莉虽然年轻，却不因此而不向你展现她的恩慈、她的满怀希望、她的真诚关切。她怎么展现她的美呢？藉由提出好问题，又把她与神共处而得到的东西带来应用──也许是一项精辟的见解，或一瞥祂的心意。她诱导别人亲近神的心。
你看，最后，女人邀请我们认识神。透过她而体会到神怜悯人，温柔又有恩慈；体会到神渴慕我们──渴望为我们所认识，并且认识我们。她邀请我们体会到神是良善、深奥、可爱、迷人的。祂魅力十足。
培养美
每一个女人都拥有魅力十足的美。可是对我们多数人而言，长久以来美却被埋葬、伤害、囚禁，想让它出现而达到完全是要花时间的。美需要培养，复原，释放。
我们如何培养美呢？我们如何变得更美？藉由悉心照料我们的心，如同园艺大师照料她的作品一样。
没错，生命对待女人的心很严酷，它一直对妳的心很苛刻。冲着我们的美而来的攻击是真实的，可是现在耶稣催促我们要照顾自己，保守我们的心（箴四23）。世人需要妳的美，所以妳才会在这里。妳的心和妳的美应该受到珍惜和培育，这是需要花时间的，每个园丁都知道。花园的美并不因岁月而消减，反而要花上许多年才能充分发挥潜力。
我们的心需要以美来喂养，才能维持。我们需要独处和安静的时间，我们需要安舒、大笑、歇息的时间。我们需要聆听神在我们心中的声音，听祂说我们需要什么。有时候是泡沫浴，有时候是去跑步、或看电影、或睡个午觉。往往，耶稣会召唤我们离开，花宝贵的时间与祂单独相处。我们会与耶稣日益亲密的，只要操练倾听祂在我们里面的催促与感动，而且留意跟从。圣灵是我们的向导，我们的策士，我们的保惠师，我们的伟大朋友，祂必引领我们。住在基督里，意味着留意神在我们内心的声音，培育我们自己的心，也培育我们与祂的关系，这是需要时间的。
和世人宣称的相反，美不随着时间而消减，反而是加深、增多。就像茱恩，七十五岁了还那么美，我们发现，我们后来的荣耀必大过先前的荣耀（该二9）。真正的美来自具有深度的心灵，只有好好生活多年才能获得。茱恩七十五岁，魅力十足。
我永远忘不了她，因为她给了我这样的盼望，我终于明白：要花那么久才能变得那么美。她这样的美很罕见，因为她是一位罕见的女人，在这危险的世界里居然选择保持内心活泼，而不拚命苦干。她的心非常活泼，专注，开放，迷人。她在神面前生活多年，她的心定睛在祂身上。当我们定睛注视耶稣，当我们瞻仰祂的美善、祂的荣耀，我们就改变成祂的样式，祂是众人里最美的一位。
凡仰望祂的，便有光荣。（诗卅四5）
我们都听说过，恋爱中的女人最美丽。这是真的，你自己也见过。女人知道自己被爱，而且被人深深爱着，她就会从内发出光来，这道光彩来自最深层问题已得到回答的心。「我可爱吗？值得为我而战吗？可曾有人向我浪漫求爱，又会持续下去？」当这些问题被回答是的，女人的心就会平静下来。
是的，我们的神发现妳可爱，耶稣震动了天和地，为要赢得妳归祂。直到妳完全属于祂，祂才会休息。这王为妳的美貌着迷，祂发现妳魅力十足。
（本文摘自校园书房出版社新书《麻雀变凤凰》第8章）
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书名：麻雀变凤凰
Captivating
作者：艾杰奇夫妇（John & Stasi Eldredge）合着
约翰．艾杰奇是科罗拉多州水泉市「蒙赎之心」（Ransomed Heart）事工的创办人兼负责人，这个团契致力于帮助人经历复原、并且发自内心而活。他也是一位知名作家，着有《起死回生》、《我心狂野》、《神圣的渴望》（校园），以及与布兰特‧柯提斯合着的《永恒之恋》（雅歌）。
史黛西．艾杰奇是「蒙赎之心」妇女事工的领导人之一，热切盼望女人能发现她们的身分是「基督的爱人」。史黛西受西部之美所吸引，你比较可能发现她在户外冒险，而不是在室内理家。她爱她的家人，喜欢的是泡沫浴、深度交谈、风、她的狗「探子」（Scout），喜欢别人帮她洗碗、看一部好电影、好好大哭一场，还喜欢一匹名叫科拉（Cora）的马，而「最喜欢的是神爱我，又以叫人希奇的亲密方式持续前来搭救我的心，令我又惊又喜。」
